La Province de Ouarzazate, en partenariat avec la Fondation du Grand Ouarzazate pour le Développement Durable, la Commune Urbaine de Ouarzazate, le Conseil Provincial du Tourisme et la Ouarzazate Film Commission, organise, du 21 au 23 avril 2011, la 1ère édition du festival « AZALAY », un nouvel événement qui vient enrichir le paysage culturel du Maroc et du continent africain.

Principalement dédié à la culture et aux musiques d’Afrique, le festival AZALAY est organisé à Ouarzazate, au sein d’une région qui a longtemps été un carrefour commercial dynamique en termes d’échanges transsahariens entre pays du sud et du nord du continent africain, via des routes caravanières qui partaient du Maroc pour rejoindre l'Afrique noire. Ces contacts ont été, non seulement économiques, mais aussi intellectuels et artistiques. Maîtres du rythme, les artistes africains sont à l’origine de nombreux styles musicaux qui ont conquis le monde. Ainsi le blues, le jazz, le rock, le reggae, la bossa nova, la salsa, le hip hop et le rap sont tous dérivés de tempos africains, même s’ils sont nés sur le sol américain ou ailleurs. Au cours du XXe siècle, l’émancipation progressive de la population noire, aux Etats-Unis, a permis l’explosion de stars au talent exceptionnel et de notoriété mondiale : Miles Davis, Louis Armstrong, Youssou N’Dour, James Brown, Aretha Franklin, Cesaria Evora, Nina Simone, Bob Marley ou Michael Jackson… En révélant la place considérable des musiques d’Afrique dans le monde, le festival AZALAY créera des espaces de dialogue entre musiciens et intellectuels de toute provenance, mais aussi entre professionnels de la musique. Au niveau régional, le déroulement du festival suscitera une dynamique dans les secteurs sociaux, économiques et culturels de l’ensemble du Grand Ouarzazate. En parallèle, le festival abritera un colloque académique sous le thème : «Maroc-Afrique subsaharienne : Quelle histoire et quelle culture en commun ?», ainsi qu’un salon de produits de terroir et d’artisanat de la région de Ouarzazate et d'autres régions d’Afrique.

samedi 12 février 2011